I en stille forstad til København gøres et chokerende fund: En kvinde er brutalt myrdet og efterladt på en legeplads med den ene hånd skåret af. Over hende hænger en lille kastanjemand – en dyster figur lavet af kastanjer og tændstikker.
Efterforsker Naia Thulin får til opgave at efterforske sagen sammen med Mark Hess, en kollega udstationeret fra Europol. De to opdager hurtigt, at kastanjemanden gemmer på en uhyggelig hemmelighed – og et fingeraftryk, der tilhører en pige, som officielt blev dræbt for over et år siden: socialminister Rosa Hartungs datter.
Efterforskningen udvikler sig til et nervepirrende kapløb med tiden, hvor Thulin og Hess må trænge dybt ind i en seriemorders sind og samtidig konfrontere deres egne dæmoner. Hver ledetråd bringer dem tættere på en mørk sandhed, der truer med at ryste hele nationen.